🕮 Hidden pictures

Auteur : Jason Rekulak

Éditeur : Bragelonne

Date de parution : 7 septembre 2022

Nombre de pages : 406 pages

Genre littéraire : Mystère fantastique

Public cible : Jeunes adultes, adultes

Format lu : ePub (sur Kindle Paperwhite)

Note : 4/5 ☕

Lecture terminée le 19 novembre 2025.

"Alors qu’elle sort tout juste d’une cure de désintoxication, Mallory Quinn est engagée comme babysitter par Ted et Caroline Maxwell. Elle doit s’occuper de leur fils de cinq ans, Teddy. Mallory est aussitôt sous le charme. Elle a son propre espace de vie, elle sort le soir pour courir, et elle a enfin la stabilité dont elle rêvait. De plus, elle s’attache sincèrement à Teddy, un petit garçon doux et timide qui ne se déplace jamais sans son cahier et son crayon. Ses dessins suivent les thèmes habituels de cet âge : arbres, lapins, ballons.

Mais un jour, il dessine quelque chose de différent : un homme dans une forêt, qui traîne le corps sans vie d’une femme. Les œuvres de Teddy deviennent alors de plus en plus sinistres, et ses bonhommes rudimentaires se changent bientôt en esquisses trop réalistes qui excèdent largement les capacités d’un enfant de cinq ans. Mallory commence à se demander si ce ne sont pas là les échos d’un meurtre ancien, peut-être relayés par une force surnaturelle. Consciente que tout cela relève de la folie, Mallory entreprend néanmoins de déchiffrer ces images… et de sauver Teddy avant qu’il soit trop tard."

Je n’avais jamais entendu parler de ce roman avant qu’il soit sélectionné pour le bookclub Halloween de Livraddict. Après coup, j’ai découvert qu’il avait aussi connu un petit succès récent sur TikTok. Quoi qu’il en soit, j’étais ravie de me plonger dans une lecture à tendance fantastique/horreur — un genre que je lis finalement trop rarement, alors que j’y prends toujours beaucoup de plaisir.

Hidden Pictures raconte l’histoire de Mallory, une jeune femme dont l’adolescence a été brisée par une blessure sportive qui l’a conduite à la toxicomanie. Désormais sevrée depuis plusieurs mois, elle entame sa vingtaine avec l’espoir d’un vrai nouveau départ. Son parrain des Narcotiques Anonymes lui déniche un emploi de babysitter auprès d’une famille aisée, les Maxwell. Elle doit y veiller chaque jour sur leur petit garçon, Teddy, avant son entrée prochaine à l’école.

Très vite, une belle complicité s’installe entre Mallory et Teddy. Leur quotidien s’écoule tranquillement entre baignades dans la piscine, balades dans le vaste parc… et dessins. D’abord innocents, les croquis du garçon deviennent de plus en plus troublants : certaines scènes semblent représenter un meurtre, d’autres paraissent manifestement réalisées par une main adulte.

Qu’est-ce qui se trame derrière les murs impeccables de la villa Maxwell ? Ensuite, que cache cette famille parfaite avec son vernis si lisse ?

• L’inclusion des dessins de Teddy : une idée de génie, qui à elle seule justifie la lecture tant elle apporte tension, rythme et originalité ;
• La plume de l’auteur, vraiment agréable et accessible ;
• Le personnage de Mallory, touchante, crédible, et très bien construite ;
• Le très bel épilogue, qui laisse une impression douce-amère parfaitement dosée.

• Quelques clichés déjà vus autour de la famille « parfaite », sans écrans, bio, bien sous tous rapports… un peu trop attendu ;
• Certains rebondissements arrivent de manière trop opportune, ce qui casse légèrement la crédibilité de l’intrigue.

Quelle lecture agréable ! Prenante, surprenante, et « facile » dans le bon sens du terme : fluide, sans lourdeur, et impossible à lâcher. J’ai d’ailleurs été étonnée de n’avoir jamais entendu parler de ce roman avant le bookclub. Si je surveille de près les publications fantasy et SF de Bragelonne, je m'aperçois que je néglige un peu leur catalogue fantastique-horreur… à tort, visiblement.

J’ai grandement aimé suivre Mallory, cette jeune femme prise au cœur de la crise américaine des opiacés. Ce contexte sociosanitaire, à peine esquissé mais très présent, apporte une profondeur bienvenue au roman. La trajectoire de Mallory — crédible, fragile, déterminée — donne immédiatement envie de s’attacher à elle. On sent un réel souci de représenter une rédemption possible, sans naïveté mais sans cynisme non plus.

Cependant, le vrai coup de génie du livre, celui qui lui procure sa singularité, ce sont les dessins de Teddy intégrés à la narration. Voir ces dessins d’enfant, d’abord innocents puis de plus en plus inquiétants, crée un décalage extrêmement efficace. C’est une petite trouvaille visuelle qui installe une tension continue : rien d’horrifique au point de faire des cauchemars, en revanche une atmosphère trouble, sourde, qui nous accompagne tout du long. L’effet est redoutable.

Le scénario, de mon côté, m’a totalement embarquée. Il y a toujours un peu de déception dans la résolution des mystères — c’est la règle du jeu —, mais ici, tout se tient, tout est cohérent, et l’épilogue suscite une belle émotion finale. Il sonne juste, comme une délivrance douce-amère parfaitement dosée.

En somme, une lecture vraiment, vraiment chouette, pleine d’inventivité et de maîtrise. Chapeau à l’auteur pour cette idée brillante et pour l’efficacité de son récit.

Un roman qui m’a fait passer un excellent moment, porté par un univers contemporain qui glisse avec naturel vers un fantastique simultanément inquiétant et émouvant. Une belle lecture : pas parfaite, mais vraiment originale, prenante et pleine de bonnes idées.