La pension du bord de mer (saga)

Auteur : Tamara McKinley

Éditeur : Archipoche

Date de parution : Novembre 2015

Nombre de pages : 444

Genre littéraire : Drame historique

Public cible : Adulte

Format lu : Papier (emprunt bibliothèque)

Note : 3/5 🔥

Lecture terminée le 8 février 2025.

 Résumé de l'éditeur : "Angleterre, 1939. La vie n'a pas été tendre pour la jeune Sally Turner, 16 ans, qui élève seule son frère de six ans, Ernie, atteint de polio. Leur mère, Florrie, les a abandonnés dès que la guerre a éclaté, et leur père a été appelé sous les drapeaux. Tous deux trouvent alors refuge à Cliffehaven, une bourgade située sur la côte sud de l'Angleterre. Ils y sont accueillis par Peggy Reilly, la propriétaire de la Pension du Bord de Mer et Jim, son mari quelque peu bourru. Sally trouve, auprès de la famille Reilly, un foyer d'adoption qui lui permettra de s'épanouir. Elle obtient un emploi dans une usine de confection d'uniformes, où ses talents de couturière se révèlent. Sally fait de plus la rencontre de John Hicks, un mystérieux pêcheur. Mais la guerre et l'arrivée de Florrie à Cliffehaven menacent ce fragile équilibre."

 Pourquoi j'ai lu ce livre ?

Une soudaine envie de récit historique fleuve m’a prise. J’avais lu, il y a quelque temps déjà, plusieurs articles élogieux à propos de cette saga, notamment sur le (regretté ?) blog Maven Litterae, toujours généreux en conseils de lecture de ce genre. En le voyant mis en avant à la bibliothèque, j’ai décidé de m’y plonger.

📚 De quoi ça parle ?

Londres est évacuée de ses enfants pour les protéger des bombardements : ils sont envoyés à la campagne. Sally et son jeune frère Ernie, atteint de la polio, sont accueillis dans une petite auberge en bord de mer, au sud de l’Angleterre, par une famille chaleureuse. On suit leur parcours tout en découvrant peu à peu les habitants de la bourgade où se déroule le récit.

 

✅ J’ai aimé :

• Un regard intéressant sur certains épisodes bien connus de la Seconde Guerre mondiale ;
• De beaux personnages, bien construits ;
• Un vrai charme de saga fleuve / téléfilm qui a totalement fonctionné sur moi.

❌ J’ai moins aimé :

• Des élans de bons sentiments qui pourront agacer les lecteurs hermétiques aux récits "faciles" ;
• Quelques rebondissements un peu trop prévisibles.

💭 Ce que j’en ai pensé :

Certes, le sujet de la Seconde Guerre mondiale n’est pas des plus légers, et l’on pourrait discuter longuement de l’idée d’utiliser une telle tragédie comme toile de fond à un récit fictif pétri de bons sentiments… Mais je l’avoue sans trop de culpabilité : en me tournant vers ce roman, je cherchais avant tout une lecture "saga", de celles qui permettent de se vider un peu l’esprit — un peu comme on se laisse happer par une bonne série.

Et j’y ai trouvé exactement ce que j’étais venue chercher. Tamara McKinley (alias Ellie Dean, ou l’inverse ?) a un vrai talent pour nous plonger dans une époque de bouleversements profonds, où l’entraide et la débrouillardise comptaient autant que l’instinct de survie. En choisissant de situer son récit dans un petit village éloigné des grandes villes — et donc a priori de la guerre —, elle développe un point de vue original, loin des récits français centrés sur la Résistance ou des grandes décisions prises à Londres. On découvre ici l’effort de guerre tel qu’il a sans doute été vécu par des millions de Britanniques ordinaires.

Sally et Ernie forment un duo frère/sœur particulièrement attachant. L’autrice parvient à faire parler ces enfants sans jamais forcer le trait ni exagérer leur naïveté, ce qui est appréciable. Et le récit ne se limite pas aux points de vue enfantins : certains personnages secondaires donnent envie de les retrouver dans les tomes suivants.

Le seul bémol réside finalement dans ce qui fait le charme — et parfois les limites — du mélodrame romanesque : quelques ficelles narratives un peu voyantes, et des personnages de "méchants" assez caricaturaux. Cela pourra en rebuter certains, ce que je comprends tout à fait.

En somme, ce premier tome remplit parfaitement son rôle : celui d’introduire une galerie de personnages attachants dans un cadre historique riche, avec ce qu’il faut de rebondissements pour donner envie de poursuivre l’aventure. Une lecture douce-amère, réconfortante malgré le contexte, qui assume son côté feuilletonnesque sans prétention excessive.

📦 En bref :

Si vous appréciez les romans d’Anne (ou Anna) Jacobs, ce début de saga saura sans doute vous séduire.