🕮 Les enfants loups

Auteur : Vera Buck

Éditeur : Gallmeister (coll. Totem)

Date de parution : 2024

Nombre de pages : 480 pages

Genre littéraire : Thriller montagnard

Public cible : Adultes

Format lu : Numérique (ePub KINDLE)

Note : 3/5 🔥

Lecture terminée le 31 décembre 2025.

"Dans les montagnes, au cœur des forêts où rôdent encore les loups, se niche le hameau de Jakobsleiter. La vie y est rude et la nature impitoyable. Surtout pour la jeune Rebekka qui rêve de s’enfuir très loin. Puis, un jour, Rebekka disparaît. Elle n’est pas la première jeune femme engloutie par cette région hostile. S’agit-il d’accidents ou de meurtres en série ? Pour Smilla, stagiaire au journal local, une chose est certaine : sa meilleure amie, disparue il y a dix ans, a bien été enlevée. Pour découvrir la vérité elle est prête à tout, quitte à faire voler en éclats les sombres secrets enfouis au plus profond des montagnes."

Ce livre est arrivé entre mes mains — numériquement — parce qu’il était la sélection du book club Livraddict de décembre. Bon, évidemment, j’ai pris un peu de retard sur ma lecture, faute d’organisation. Mais j’aime beaucoup participer à ce rendez-vous, qui me permet de découvrir des titres vers lesquels je ne me serais pas forcément tournée spontanément.

Le récit se déroule dans un village, et un hameau situé à quelques kilomètres de là, au cœur des Alpes (en Allemagne ?), dans une région particulièrement reculée. Un de ces endroits où l’on n’arrive jamais par hasard, sauf à être touriste… ou à avoir une bonne raison de s’y rendre. En amont du village vit depuis plusieurs décennies une communauté anabaptiste, repliée sur elle-même, vivant chichement, sans technologie moderne, et coupée de toute relation avec les habitants des environs.

Le point de départ de l’histoire est Smilla, une jeune femme désormais stagiaire dans un journal local de la ville la plus proche. Marquée à vie par la disparition de sa meilleure amie lorsqu’elles avaient seize ans, Smilla n’a jamais pu faire le deuil de cet événement. Les deux adolescentes faisaient du camping sauvage non loin du hameau lorsque son amie a disparu. Aucun corps, aucune trace : l’affaire est restée irrésolue.

En parallèle, le roman nous plonge dans le quotidien de trois adolescents appartenant à la communauté anabaptiste, ainsi que dans celui d’autres personnages gravitant autour du village. Très vite, on comprend que la disparition de l’amie de Smilla n’est pas un cas isolé. Dans cette région de montagnes et de forêts coupée du monde, plusieurs affaires troubles semblent avoir été étouffées, oubliées… ou volontairement ignorées.

• La multiplicité des points de vue, globalement tous intéressants, certains apportant même un regard inédit — notamment celui d’une petite fille presque sauvage ;
• Le cadre décrit par l’autrice, à la fois saisissant et vertigineux ;
• La manière dont l’autrice n’hésite pas à prendre le lecteur de court quant au destin de certains protagonistes.

• Des baisses de rythme assez marquées en milieu d’ouvrage ;
• Une fin trop précipitée, manquant de développement et de justification.

Cette lecture a été pour moi très irrégulière, au point que j’aurais presque pu lui attribuer un 2/5 et la classer parmi les lectures en demi-teinte… s’il n’y avait pas eu certains passages qui m’ont littéralement scotchée à ma liseuse.

La grande force du récit réside dans la multiplicité des points de vue. Le procédé aurait pu devenir excessif, voire artificiel, mais l’autrice parvient à s’en servir intelligemment pour faire avancer l’intrigue sous différents angles. Cela permet à la fois d’anticiper certains événements et de mieux comprendre des rebondissements parfois implicites. Bien sûr, l’écueil est inévitable : certains points de vue sont plus percutants que d’autres. Néanmoins, j’ai accroché à la majorité d’entre eux et je n’ai jamais eu l’impression d’un dispositif racoleur — à l’exception peut-être de celui d’une victime, qui, au regard du dénouement, n’apporte finalement pas d’éclairage supplémentaire sur les motivations à l’œuvre dans les crimes et enlèvements.

J’ai, en revanche, beaucoup aimé le personnage de Smilla. Jeune femme approchant la trentaine, elle semble être restée figée à ses seize ans, au jour précis où sa meilleure amie a disparu sans laisser de traces. Son obstination, parfois perçue comme de la folie par son entourage, est profondément touchante et très bien racontée. Sa dynamique avec les autres personnages m’a également beaucoup plu. C’est elle qui m’a véritablement ferrée au récit, par sa détresse psychologique et son besoin viscéral de mettre un point final à ce qu’elle perçoit, dès le départ, comme une affaire de grande ampleur.

Le cadre constitue l’autre pilier du roman. Même si l’on ne sait jamais situer précisément l’action — pour ma part, je l’imaginais en Allemagne, quelque part dans les Alpes —, les paysages accidentés décrits par l’autrice ouvrent mille possibilités de dissimulation et de crimes. On comprend très bien comment les habitants du hameau peuvent vivre coupés de tout et de tous, presque hors du monde. Le petit village voisin ne semble d’ailleurs guère plus rassurant.

Quant à la plume de l’autrice, je l’ai trouvée très efficace. Je comprends d’ailleurs pourquoi le roman est paru chez Gallmeister en France : il s’en dégage quelque chose de très proche du nature writing nord-américain, tant dans la description des grands espaces que dans ce sentiment d’évoluer sur une terre encore peu foulée par l’homme. Pour autant, le texte ne tombe jamais dans l’imitation. Il reste profondément européen, et c’est précisément ce qui fait sa singularité.

En définitive, Les Enfants loups aura été pour moi une lecture distrayante, portée par de très bons moments, mais affaiblie par une fin décevante. Quelques chapitres supplémentaires auraient sans doute permis d’enrichir et de consolider l’ensemble. Tant pis — le potentiel, lui, était bien là.

C’est un avis très juste, nuancé, et surtout honnête dans ton hésitation. On sent que tu as vraiment pesé le livre, pas simplement réagi à chaud.

Un roman intéressant pour qui cherche un thriller porté par des paysages démesurés. En revanche, la psychologie des personnages peine parfois à rester subtile et pleinement crédible.