Kukum

Auteur : Michel Jean

Éditeur : Points

Date de parution : 9 septembre 2022

Nombre de pages : 222

Genre littéraire : Historique

Public cible : Adultes

Format lu : Livre papier (emprunt bibliothèque)

Note : 4/5 

Lecture terminée le 6 juin 2025.

 Résumé de l'éditeur : "C'est un de ces soirs où je trayais les vaches dans la lumière du soleil couchant que je l'ai vu pour la première fois. Un canot est apparu, descendant en silence la rivière. Un homme torse nu, à la peau cuivrée, ramait sans se presser, se laissant pousser par le courant. Il paraissait à peine plus âgé que moi. Nos regards se sont croisés. Il n'a pas souri. Et je n'ai pas eu peur."

 Pourquoi j'ai lu ce livre ?

Ce titre est arrivé entre mes mains grâce au book-club mensuel du site Livraddict. Je ne connaissais pas du tout l'auteur, issu du peuple autochtone Innu au Canada. C'était donc une plongée dans l'inconnu, et c'est tout le bonheur de ce genre de rendez-vous.

📚 De quoi ça parle ?

Québec, fin du XIXᵉ siècle. Almanda est une jeune orpheline de quinze ans élevée par un oncle et une tante très pauvres, qui passent tout leur temps à travailler pour survivre sur ces terres sauvages. Un jour, elle croise le chemin d'un jeune autochtone Innu, Thomas, et en tombe éperdument amoureuse. Les deux se marient, Almanda épousant au passage le mode de vie traditionnel Innu, alors que la course au progrès et la colonisation gagne la province.

✅ J’ai aimé :

• Le style d'écriture pudique et émouvant ; 

• Apprendre à connaître ces peuples et notamment leur relation à la nature ;

• Aborder ce pan douloureux de l'histoire du Canada.

❌ J’ai moins aimé :

• Rien de particulier.

💭 Ce que j’en ai pensé :

Ce roman était somptueux. Très fortement inspiré de la vie de l'arrière-grand-mère de l'auteur, il parvient à nous immerger au plus près d'un peuple, d'une culture Innu passionnante, mais malheureusement menacée. En effet, ce qui commence comme une très belle histoire d'amour et de dévotion se transforme peu à peu en l'étouffement d'un peuple tout entier, que l'on piétine au nom du progrès. Quelle tristesse que cela. Il y a d'abord l'appropriation de terres, puis la remise en cause indiscutable d'un mode de vie ancestral, et enfin la "rééducation" forcée d'enfants que l'on arrache à ce qu'il reste de leurs us et coutumes.

Michel Jean, l'auteur, relate cela d'une plume pudique et délicate, qui a bien conscience d'avoir entre les mains une réalité familiale qu'il faut manipuler avec précaution. En donnant la parole à cette arrière-grand-mère, il nous permet de comprendre ce que cela peut produire lorsque l'on nous fait sentir que notre temps est révolu. C'est terrible, absolument triste. Mais il y a également dans ce roman beaucoup d'espoir placé en les jeunes générations notamment, ce qui laisse espérer une lente, mais nécessaire réappropriation.

📦 En bref :

Kukum est un roman à découvrir si vous avez envie d'en apprendre davantage sur l'histoire récente de l'Amérique du Nord et plus particulièrement celle du Canada. Le roman est plutôt court et se lit vite, mais demeure néanmoins extrêmement puissant.