🕮 Noël en décembre

Auteur : Bernard Tirtiaux

Éditeur : JC Lattès

Date de parution : 30 septembre 2015

Nombre de pages : 250 pages

Genre littéraire : Mélodrame historique

Public cible : Adultes

Format lu : Papier, puis numérique (il manquait des pages dans l'exemplaire de la bibli...)

Note : 3/5 🔥

Lecture terminée le 24 décembre 2025.

"Juin 1914, après une année universitaire à Bruxelles, Karla, fille unique d’une famille berlinoise aisée, s’apprête à rentrer chez elle sans avouer à sa famille qu’elle est enceinte. Pendant le voyage, elle accouche prématurément et confie sa fille, Luise, aux fermiers wallons qu’ils l’ont sauvée.

La guerre éclate et Luise est élevée avec les autres enfants des fermiers dont le petit Noël, de quatre ans son aîné, qui deviendra son protecteur. Et lorsque, huit ans plus tard, Karla revient chercher Luise, Noël n’aura de cesse de retrouver celle qu’il aime comme une sœur et plus encore. Noël deviendra photographe puis pilote en 1930. Une nouvelle fois, le souffle de la guerre va bouleverser leurs destins et Luise et sa famille vont disparaître dans les camps.

Ce beau roman parcourt trente années d’absence et de passion racontées par Noël comme une longue lettre adressée à Luise qu’il espère toujours retrouver."

Je l’ai déjà évoqué dans plusieurs articles récents : j’étais en quête de lectures hivernales pour la période des fêtes. Ici, c’est d’abord le titre qui a attiré mon attention, puis le résumé, qui semblait réunir plusieurs éléments que j’apprécie particulièrement en tant que lectrice. Le mélodrame historique, d’abord, avec l’impact de la grande Histoire sur les trajectoires individuelles, mais aussi la promesse d’un amour contrarié, dont on ignore s’il trouvera ou non une issue favorable. En somme, tout laissait présager un roman terriblement romanesque.

L’histoire retrace une partie de la vie de Noël et de sa famille, des fermiers vivant en Wallonie. Un jour, alors qu’ils rentrent chez eux, un train s’arrête à proximité : une jeune femme est sur le point d’accoucher. Accueillie pendant quelques jours au sein de la maison familiale, elle y met au monde une petite fille qu’elle confie aux fermiers, avec leur accord, le temps de terminer ses études.

Les années passent avant qu’elle ne revienne chercher son enfant. Lorsque cela arrive enfin, le cœur de Noël et des siens se brise. S’ouvre alors une longue période de séparations et de retrouvailles manquées, tandis que la grande Histoire poursuit sa course. À l’aube du milieu du XXᵉ siècle, la guerre menace de nouveau de s’abattre sur l’Europe, bouleversant durablement les destins de ces personnages liés par un amour aussi fort que contrarié.

• La narration sous forme de lettre, portée par une plume particulièrement élégante ;
• Des personnages nuancés, dotés de véritables zones d’ombre.

• Rien de vraiment notable. Peut-être le rebondissement du dernier tiers, qui m’a semblé un peu appuyé, mais sans que cela nuise réellement à la lecture.

Noël en décembre fut globalement une très belle lecture, et m’a permis de découvrir la plume de Bernard Tirtiaux, qui s’avère être un artiste particulièrement complet — il est notamment artisan verrier. J’ai beaucoup aimé la manière dont il décrit l’amour impossible qui unit ces deux personnages, considérés comme frère et sœur sans lien de sang, mais qui n’ont pourtant jamais réellement réussi à croire à cette assignation-là.

L’arrivée de la Seconde Guerre mondiale creuse un fossé profond entre les deux protagonistes. Ce ne sont alors plus seulement des liens ambigus ou la distance géographique qui les séparent, mais le conflit lui-même. Une hydre tentaculaire et terrible, qui bouleverse durablement leur rapport au monde et les confronte à des épreuves particulièrement éprouvantes.

J’ai apprécié que l’auteur refuse toute forme de manichéisme. Ses personnages sont traversés par des zones d’ombre, ferment parfois les yeux sur des vérités dérangeantes, tout en restant animés par une quête sincère de sens et de vérité. C’est, à mes yeux, la grande force de ce roman : il parvient à toucher juste parce qu’il se montre profondément humain.

Une lecture intéressante. Si l’on ne peut pas parler d’originalité — tant cette période historique a déjà été largement explorée — le talent de l’auteur emporte néanmoins le lecteur aux côtés de protagonistes au souffle de vie profondément incarné.